目前,燃氣發動機油沒有工業標準,因而也就沒有評估其性能的標準實驗。但又有特殊的特性要求,如硫酸鹽灰分、堿值和磷含量要求等(特別是燃氣中腐蝕性氣體的存在會對發動機造成一定的負面影響)。各個燃氣發動機制造商對油品要求有很大的不同,油品只有通過野外行車試驗才能得以確認。而試驗的周期在3000~10000h(大約一至二年)。在此期間需要對油品及發動機(通常一個或兩個氣缸)進行全程檢測,最后還要對發動機進行檢查。當然,SAE和ASTM及發動機制造商正在共同努力建立天然氣發動機油標準。擬議中的分類標準是NG-1(化學當量發動機),NG-2(貧燃發動機)及NG-3(汽車燃氣發動機)。當然,在這些發動機油標準建立的初期,燃氣發動機制造商仍會要求進行野外行車實驗,而分類標準則可以幫助篩選所可以選用的油品。硫酸鹽灰分是燃氣發動機油的一項重要指標。硫酸鹽灰分主要來源于在燃氣發動機油中保護閥系、中和不完全燃燒的產物及燃料中的酸性氣體的清凈分散。按國際慣例,常規燃氣發動機油目前根據其硫酸鹽灰分的含量,粗略地分為四類。
無灰型:硫酸鹽灰分<0.1%(總堿值TBN為1~3mg KOH/g);
低灰型:硫酸鹽灰分為0.1%~0.5%(總堿值TBN為3~6mg KOH/g);
中灰型:硫酸鹽灰分為0.6%~1.4%WS-Ash(總堿值TBN為6~12mg KOH/g);
高灰型:硫酸鹽灰分≤1.4%(總堿值TBN>13mg KOH/g)。
對燃氣發動機油而言,一方面,如果灰分過低,燃氣發動機的氣門閥易受到燃氣中腐蝕性氣體的腐蝕,造成氣門燒蝕,導致氣門密封不嚴等問題;另一方面,如果灰分過高,會造成提前點火、熱交換減少、汽缸爆裂、活塞環黏結、活塞沉積和氣門閥嵌入等。選擇適宜的灰分,既能對閥系起潤滑保護作用,也能起到酸中和作用。